El término gastritis significa inflamación del recubrimiento interno del estómago.

Esta inflamación se produce ante determinadas injurias, como por ejemplo: consumo excesivo de alcohol, café o mate, uso no controlado de cierto tipo de analgésicos y antiinflamatorios (medicamentos para el dolor) y también el estrés crónico. Existe además una bacteria, denominada Helicobacter pylori, que infecta la pared del estómago, provocando gastritis.

Todos estos factores pueden dañar la pared interna del estómago, produciendo, además de irritación directa de la pared, una disminución de la resistencia de la misma a los efectos del ácido.
El ácido es normalmente secretado por la pared del estómago y contribuye al proceso de digestión, pero su secreción aumenta en algunas de las situaciones antes mencionadas.

Esto se denomina hiperacidez, que conduce a la inflamación, y mantiene el daño de la pared estomacal, en especial si hay una disminución de sus defensas naturales.

En general todas las personas han padecido alguna vez de un episodio de hiperacidez.

La hiperacidez es una sensación de ardor en el pecho o en la boca del estómago, que puede acompañarse de un sabor agrio o amargo en la garganta o en la boca, luego de comer o al acostarse.

Esta sensación puede durar desde unos pocos minutos hasta horas.
También puede manifestarse como dolor, con falta de apetito, náuseas y vómitos.
Todos estos son síntomas posibles de la gastritis o inflamación del estómago.

• Utilizar ropas que presionen la zona del estómago.
  
• Fumar.
  
• Consumir café y alcohol.
  
• Comer frutas cítricas,tomate, chocolate, menta, comidas grasas y picantes.
  
• Consumir aspirinas y otros medicamentos para el dolor en exceso.
  
• El embarazo.
  Es importante realizarse un control periódico con su médico de confianza si estos síntomas se repiten, porque podrían surgir complicaciones, como por ejemplo, una irritación constante del estómago, que conduzca luego de un tiempo, a la formación de una úlcera (una úlcera es una lesión con forma de cráter producida en la pared interna del estómago) o incluso a la producción de sangrados.

Actualmente existen muchas formas para aliviarla.

Por ejemplo algunos cambios de hábitos:

• Bajar de peso.
  
• Evitar el café y el alcohol.
  
• Comer porciones menores en cada comida.
  
• Evitar la ropa ajustada.
  
• Evitar las comidas grasas o picantes.
  
• Consultar con su médico cualquier medicación que consuma.
  
• Evitar el cigarrillo.

Existen medicaciones muy efectivas para suprimir y casi eliminar la gastritis y la hiperacidez.

En general, el objetivo del tratamiento es disminuir la producción de ácido y, de este modo, disminuir o eliminar los síntomas. Esto puede lograrse por medio de diferentes medicamentos.

Los antiácidos, que simplemente neutralizan el ácido, y de este modo alivian los síntomas temporariamente.

Existen también drogas que disminuyen la producción de histamina, que es una sustancia que estimula la formación de ácido en el estómago.

El descubrimiento de la bacteria denominada Helicobacter pylori, ha sido un avance muy importante de los últimos tiempos, por lo cual a veces el médico agrega además un antibiótico al tratamiento antiácido.

En la actualidad también existen drogas que se llaman inhibidores de la bomba de protones (esta bomba es la productora de ácido en las células del estómago), o lo que es lo mismo, medicamentos que inhiben casi totalmente la producción de ácido por parte de las células que específicamente lo producen en el estómago. Estas últimas drogas son muy potentes y proveen gran alivio de los síntomas de hiperacidez.

Trabajando junto a su médico, usted encontrará el tratamiento más adecuado para solucionar los problemas de gastritis e hiperacidez.